পাকিস্তানের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ রিজওয়ান জানিয়েছেন, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া হোম টেস্ট সিরিজ থেকে তাকে বাদ দিয়ে তার জায়গায় সাবেক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদকে খেলানোর জন্য তিনি নিজেই টিম ম্যানেজমেন্টকে অনুরোধ করেছিলেন।

ক্রিকেট পাকিস্তানকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রিজওয়ান বলেন, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হোম সিরিজে ব্যাট হাতে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর প্রথম একাদশে জায়গা পাওয়ার যোগ্য নন তিনি।

রিজওয়ান তিন ম্যাচের সিরিজে ছয় ইনিংসে ২৩.৫০ গড়ে ১৪১ রান করেছিলেন এবং একটিও পঞ্চাশ রান করতে ব্যর্থ হন।

রিজওয়ান বলেন, ‘আপনি প্রধান কোচ সাকলাইন মুশতাককে জিজ্ঞেস করতে পারেন যে ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ শেষ হওয়ার পর আমি তাকে কী বলেছিলাম, সরফরাজকে পারফর্ম করতে দেখে আমি খুশি হয়েছিলাম কারণ আমি সেটাই চেয়েছিলাম। আমি ব্যক্তিগতভাবে ভেবেছিলাম যেহেতু আমি পারফর্ম করতে পারিনি, তাই আমি পরের সিরিজে খেলার যোগ্য নই।

কিছু খেলোয়াড় বলেছেন যে প্রতিটি খেলোয়াড় এই পর্যায়ের মধ্য দিয়ে যায় এবং আপনি কয়েকটি ব্যর্থতার ভিত্তিতে বেঞ্চে বসতে পারবেন না।

রিজওয়ান আরও যোগ করেছেন যে সরফরাজ তার ঘরোয়া পারফরম্যান্সের উপর ভিত্তি করে দলে তার জায়গা পাওয়ার যোগ্য।

“আমি নিজে কোচ এবং অধিনায়কের কাছে গিয়েছিলাম এবং তাদের বলেছিলাম যে আপনি আমাকে বাদ দিতে পারেন কারণ আমি পারফর্ম করতে পারিনি। দুই জন খেলোয়াড় এই কথোপকথনের সাক্ষী।

“সরফরাজ ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করছে এবং এখন তার সুযোগ প্রাপ্য। তাই সরফরাজকে পারফর্ম করতে দেখে আমি খুশি হয়েছিলাম কারণ আমি তাকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য অনুরোধ করেছিলাম। পাকিস্তানের হয়ে যে সেরা পারফর্ম করবে, সে খেলার যোগ্য।

সরফরাজ দুই টেস্টে ৮৩.৭৫ গড়ে ৩৩৫ রান করেছিলেন এবং নিউজিল্যান্ড সিরিজে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে সেঞ্চুরি ও হাফ সেঞ্চুরির জন্য তিনি প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ নির্বাচিত হন।

রিজওয়ান আরও বর্ণনা করেছেন যে আন্তর্জাতিক বা ঘরোয়া দল থেকে বাদ পড়ার পরে তিনি কখনই হতাশ বোধ করেন না। তিনি করাচি কিংসে তার সময়ের একটি উদাহরণ তুলে ধরেন, যেখানে চ্যাডউইক ওয়ালটনকে তার চেয়ে বেশি প্রাধান্য দেওয়ায় তাকে বেশিরভাগ ম্যাচের জন্য বাইরে থাকতে হয়েছিল।

তিনি বলেন, ‘অতীতে পিএসএলের সময় আমি যখন বেঞ্চে ছিলাম তখন আমি কখনও আঘাত পাইনি। আমি ভেবেছিলাম তারা দলের প্রতি সৎ ছিল এবং আমাকে বেঞ্চে রাখা সেই সময় দলের প্রয়োজন ছিল।