ইরফান পাঠান যখন ভারতীয় ক্রিকেট অঙ্গনে আবির্ভূত হন, তখন বাঁ-হাতি পেসারের দক্ষতায় সবাই মুগ্ধ হয়ে তার সুইং দিয়ে ব্যাটসম্যানদের অবাক করে দেয়। ২০০৩ সালে অ্যাডিলেডে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একটি টেস্ট ম্যাচে তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেন এবং শীঘ্রই ভারতীয় ক্রিকেটে তারকা হয়ে উঠে। সময়ের সাথে পাঠান তার ব্যাটিং দক্ষতাও উন্নত করে এবং শীঘ্রই প্রাক্তন ভারতীয় কোচ গ্রেগ চ্যাপেল তাকে অল-রাউন্ডার হিসাবে বিবেচনা করে। যাইহোক, পাঠান – ২৯ টি টেস্ট, ১২০ টি ওডিআই এবং ২৪ টি-টোয়েন্টির অভিজ্ঞ ২০১২ সালের পরে ভারতীয় দলের জন্য বিবেচিত হয়নি। পাঠান, যিনি বর্তমানে লিজেন্ডস লীগ ক্রিকেটে ভিলওয়ারা কিংসের হয়ে খেলে,তিনি ভারতীয় ক্রিকেট দলে তার নির্বাচন না করার বিষয়ে টুইটারে একজন ভক্তকে সম্বোধন করে।যখনই আমি ইরফান পাঠানকে এই লীগগুলোতে দেখি, আমি এমএস ও তার ম্যানেজমেন্টকে আরও বেশি করে অভিশাপ দেই। আমি বিশ্বাস করতে পারছি না, সে মাত্র ২৯ বছর বয়সে শেষ সাদা বলের খেলা খেলে পারফেক্ট নাম্বার ৭, যে কোন দলই মারা যাবে।

প্রাক্তন ক্রিকেটার অবশ্য তাঁর জবাবে উদারতার পরিচয় দেন। ‘কাউকে দোষারোপ করে না। ভালবাসার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ,” পাঠান উত্তর দেন। ২৯ টি টেস্টে পাঠান ১০০ উইকেট নেন এবং ১১০৫ রান করেন। ১২০টি ওডিআইয়ে তিনি ১৫৪৪ রান করেন এবং ১৭৩টি উইকেট শিকার করেন। ২৪টি টি-টোয়েন্টিতে তিনি ২৮টি উইকেট শিকার করেন ও ১৭২ রান করেন। পাঠান ভারত ম্যাচের জন্য ধারাভাষ্য প্যানেলেও নিয়মিত।