হায়দ্রাবাদে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে শ্রীলঙ্কার হয়ে দ্রুততম সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন কুশল মেন্ডিস। তার চমৎকার ইনিংসশ্রীলঙ্কাকে ৯ উইকেটে ৩৪৪ রানে নিয়ে যায়। এই অসাধারণ পারফরম্যান্স কেবল একটি দুর্দান্ত স্কোরই নিশ্চিত করেনি, বরং ২০১৯ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপে ভারতের ৩৩৬ রান কে অতিক্রম করে বিশ্বকাপের ইতিহাসে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে এক ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড বইয়ে শ্রীলঙ্কার নাম লিখিয়েছে।
২৮ বছর বয়সী মেন্ডিস মাত্র ৬৫ বলে সেঞ্চুরি করার আগে ১২২ রান করেন, যা ওয়ানডেতে তার সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর এবং সামগ্রিকভাবে তার তৃতীয় সেঞ্চুরি। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর ১৪টি বাউন্ডারি ও ৬টি ছক্কা দিয়ে তার ইনিংসটি সজ্জিত করা হয়।
সাদিরা সামারাবিক্রমা ৮৯ বলে ১১ টি বাউন্ডারি এবং দুটি ছক্কা সহ ১০৮ রান সংগ্রহ করে দুর্দান্ত প্রথম সেঞ্চুরি দিয়ে আতশবাজিতে যোগ দিয়েছিলেন।
পঞ্চম ওভারে শাহিন শাহ আফ্রিদি তাকে নিজের বোলিং থেকে বাদ দেন এবং মেন্ডিস ১৮ রানে থাকাকালীন ইমাম-উল-হক শাহীনের বোলিং থেকে আরেকটি সুযোগ হাতছাড়া করেন।
মেন্ডিস ও পাথুম নিসাঙ্কার (৬১ বলে সাত বাউন্ডারি ও একটি ছক্কাসহ ৫১ রান) দ্বিতীয় উইকেটে ১০২ রানের জুটি গড়েন। নিসাঙ্কার আউটের পর তৃতীয় উইকেটে ১ রানের বিস্ফোরক জুটি গড়েন মেন্ডিস ও সামারাবিক্রমা।
তারা আক্রমণাত্মক ব্যাটিং দেখিয়েছে, বিশেষ করে পাকিস্তানের পেস বোলার ও স্পিনারদের বিপক্ষে। ২১তম ওভারে ফাস্ট বোলার হারিস রউফকে টার্গেট করে দুটি ছক্কা ও একটি বাউন্ডারি হাঁকিয়েছিলেন তারা।
মাত্র ৬৫ বলে হাসান আলীর ২৯তম ওভারে মোট তিনটি ছক্কা হাঁকিয়ে মেন্ডিস তার সেঞ্চুরি করেন এবং শেষ পর্যন্ত হাসান আলীর বলে মিড-উইকেটের গভীর বাউন্ডারিতে ধরা পড়েন।
হাসান আলি ৭১ রানে ৪ উইকেট নিয়ে পাকিস্তানের শীর্ষ বোলার এবং হারিস রউফ ৬৪ রানে ২ উইকেট নেন। ২০১৫ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কুমার সাঙ্গাকারার ৭০ বলের সেঞ্চুরিকে টপকে শ্রীলঙ্কার হয়ে বিশ্বকাপে নতুন রেকর্ড গড়েন মেন্ডিস। এর আগে ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১১৯ রান করেছিলেন মেন্ডিস। এই সেঞ্চুরিটি তার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক ছিল, সাড়ে তিন বছরের বিরতির পরে, এবং এটি দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে উদ্বোধনী ম্যাচে তার চিত্তাকর্ষক ৭৬ অনুসরণ করে।
